Fruit d’une collaboration entre Carroll Shelby et son ami Alejandro De Tomaso, la P70 ne sera malheureusement produite qu’en un seul exemplaire en raison de l’implication de Shelby dans le programme GT40 et des 24 Heures du Mans.
À l’origine, la P70 était conçue pour concourir dans le United States Road Racing Championship (USRRC), un championnat automobile américain organisé par le Sports Car Club of America (SCCA). Carroll Shelby devait fournir le moteur, un V8 Ford 289ci, tandis qu’Alejandro De Tomaso s’occupait du châssis, inspiré de celui de son premier modèle, la De Tomaso Vallelunga. La carrosserie, dessinée par Peter Brock (à qui l’on doit la Cobra Daytona), fut réalisée en Italie par le carrossier Fantuzzi, à Modène, où Shelby l’avait envoyé pour superviser le projet.
Cependant, à la demande de Ford, Shelby abandonna la P70 pour se consacrer au programme GT40 visant à battre Ferrari au Mans. Malgré ce désistement, De Tomaso acheva la voiture et la présenta au Salon de l’automobile de Turin en 1965. Elle était équipée d’un moteur V8 289ci Hi-Po Gurney-Westlake développant environ 350 chevaux, d’une transmission manuelle à cinq rapports, ainsi que de freins à disque et de suspensions indépendantes aux quatre roues.
L’année suivante, De Tomaso dévoile une toute nouvelle voiture au nom provocateur : la Mangusta (la mangouste étant l’ennemie naturelle du cobra, en référence au modèle emblématique de Shelby).
Le prototype P70 fut ensuite stocké dans l’usine De Tomaso à Modène, où il resta oublié pendant près de 40 ans avant d’être redécouvert en 2004. L’année suivante, il fit une apparition au Quail Motorsports Gathering, puis en 2013, où il reçut le prix Best of Show décerné par Octane Magazine. La voiture fut ensuite restaurée et présentée de nouveau au Quail en 2015, remportant cette fois le prix de la meilleure voiture de course d’après-guerre. Au printemps suivant, elle fit une apparition remarquée au Concours d’Élégance d’Amelia Island.
La P70 a été vendue aux enchères $720,000 à Monterey par RM Sotheby’s en 2025.
PRODUCTION
& REGISTRE
Nombre d'exemplaires
1
P70-001
Photos: Bonhams – Jason Boucher