1965 Shelby Cobra 427 S/C

Après un succès incontestable avec sa Cobra 289, Shelby se devait d’en apporter quelques améliorations pour la saison 1965 afin de rester compétitif auprès des concurrents qui allaient de plus en plus vite, notamment Chevrolet et sa nouvelle Corvette Grand Sport.

C’est alors Ken Miles, pilote et ingénieur chez Shelby American, qui suggéra l’idée d’installer un moteur plus gros et donc plus puissant dans la Cobra.

Si le projet initial était d’installer le nouveau moteur Ford en aluminium de 390ci, ce sera finalement le big block 427ci de 7 litres en fonte qui sera retenu avec ses 485 chevaux. Shelby a obtenu un gain de puissance considérable (100 chevaux supplémentaires par rapport à la Cobra 289), mais ce nouveau moteur était aussi bien plus lourd, ce qui força Shelby a revoir tout le châssis avec l’aide des techniciens de chez Ford en élargissant le châssis, en installant des ressorts hélicoïdaux aux quatre roues ainsi qu’un système de refroidissement d’huile, des échappements latéraux, des points de levage avant, un arceau de sécurité ou encore un réservoir d’essence plus grand.

Après des tests concluant menés par Bob Bondurant et Ken Miles, la Cobra 427 Competition était née. Shelby commanda 100 châssis auprès d’AC Cars. Ce nombre correspondait au nombre de voiture minimum produite exigé par la FIA pour être homologué dans le World Sports Car Championship.

Si tout était bien planifié pour courir avec la nouvelle Cobra aux Etats-Unis en classe A Production du championnat national SCCA ainsi que dans le Championnat Mondial d’Endurance, tout ne se passa pas comme prévu. Les autorités de la FIA ont rendu visite à Shelby en avril 1965 et n’ont constaté que 51 voitures sur les 100 requises, refusant donc le certificat d’homologation de la Cobra 427 Competition dans leur championnat, contrairement au championnat américain SCCA qui valida le certificat car les autorités comptaient également les versions routes, pas uniquement les modèles Competiton, pour atteindre les 100 voitures minimum produites.  

Photos: Mecum 

Shelby a ensuite appelé AC Cars pour stopper la production des châssis restants. Lorsque le projet 427 Competition fut stoppé, 52 voitures avaient été produites en juillet 1965. 

23 Competition ont trouvé preneur, dont 16 qui ont été vendues a des pilotes privés. Les autres voitures restantes étaient entreposées sur le parking de Shelby American à Los Angeles, sans jamais trouver d’acheteurs. Ce fut le cas jusqu’à ce que Charles Beidler, alors représentant des ventes pour Shelby sur le côte Est, arrive à Los Angeles, voit les voitures et se dise « Et si on mettait ces choses là sur la route ? ».

L’idée a plu, et Shelby allait vendre la voiture de route la plus rapide du monde ! La Cobra 427 S/C, pour « Semi-Competition », était née. La S/C était quasiment identique à la version Competition mais pour la route, avec comme seule différence un pare-brise complet et un semblant de silencieux aux échappements.

29 Cobra 427 S/C seront produites et vendues à des particuliers qui les utiliseront sur route mais aussi en courses.

PRODUCTION
& REGISTRE

Nombre d'exemplaires

29

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Première des 29 Cobra S/C produites, une des deux Cobra peintes d’origine en Hertz Gold

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Livrée neuve le 28/10/1966 chez Grappone Ford dans le New Hampshire

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Photos couverture: Mecum Auction

Modèle réduit

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Longueur : 500mm, largeur : 230mm, hauteur : 140mm