Une fois le châssis allégé construit par Abbey Panels, il est envoyé en avril 1966 chez Shelby American, à l’aéroport de Los Angeles, pour recevoir sa carrosserie et son moteur. La voiture est achevée en mai 1966 et peinte initialement en Candy Apple Red avec bandes blanches, puis or, en prévision des 24 Heures du Mans. Finalement, XGT-3 est reclassée au rang de voiture de réserve et ne prendra jamais le départ d’une course à l’époque.
Après la victoire de la Ford GT40 MkII châssis P/1046 au Mans en juin 1966, XGT-3 est repeinte dans la même livrée noire à bandes argent afin de participer à un vaste programme promotionnel à travers les États-Unis, organisé par Shelby entre août et décembre. À l’issue de cette tournée, Ford reprend la voiture et la fait repeindre en rouge et blanc pour poursuivre son rôle de voiture d’exposition, notamment dans des publicités et magazines en 1967, avant de l’entreposer à Dearborn pendant près de dix ans.
En 1977, Ford vend XGT-3, qui passe successivement entre les mains de Don Eichstaedt, puis rejoint la Caroline du Nord l’année suivante, avant d’être acquise en 1981 par Dale et Pat Nichols en Floride. Elle participe alors à plusieurs courses historiques ainsi qu’aux GT40 Reunion jusqu’au début des années 1990, avant d’être conservée par Nick Soprano à New York. En 2013, XGT-3 est présentée au Concours d’Élégance d’Amelia Island, puis en 2016 sur la pelouse de Pebble Beach, aux côtés d’autres GT40 ayant marqué l’histoire.
Photos: Mecum Auction